Токсичные элементы и вещества – самый опасный вид загрязнения водной среды с еще до конца не исследованными отдаленными последствиями для живых систем. Данная дисциплина отличается от токсикологии тем, что изучает действие токсичных веществ не только на отдельные организмы, но и на популяции, биоценозы, экосистемы и механизмы их активной защиты. Гидрохимия не дает полной информации о происходящих процессах в водной среде. Сказать о состоянии водных биоценозов могут только сами организмы.
Целью дисциплины является получение базовых знаний о законах структурно-функциональной трансформации водных экосистем в условиях загрязнения и адаптивных возможностях гидробионтов к токсическим веществам.
В задачи дисциплины входит: дать основное представление о метаболизме токсичных элементов и веществ у водных организмов, познакомить с нарушениями основных биохимических функций на молекулярно-клеточном уровне, изучить структурные изменения на популяционном и биоценотическом уровне, познакомить с основными методами биоиндикации и биотестирования.
Знания, полученные при изучении дисциплины, помогут в обосновании принципов нормирования содержания загрязняющих веществ и в обосновании критериев оценки состояния водной среды.